なぜソウルの象徴は「ヘチ」なのか？世界の都市シンボルを探る

都市にはそれぞれ独自のシンボルが存在します。神話、自然、歴史、文化に根ざした象徴が、都市の個性や価値観を体現します。韓国・ソウルのシンボル「ヘチ（獬豸）」は、その中でも特にユニークで意味深い存在です。この記事では、なぜソウルがヘチを象徴としたのか、そして他の都市のシンボルとの違いについて詳しく解説します。

1. ヘチとは何か？

ヘチ（獬豸）は、東アジアの古代神話に登場する想像上の聖獣です。ライオンのような姿をし、頭には一本の角があり、善悪を見分け、不正を懲らしめるとされます。韓国では、正義・公平・守護の象徴として知られ、火災や災いを防ぐ存在とされています。

朝鮮王朝時代には、ソウルの景福宮（キョンボックン）の正門・光化門（クァンファムン）の前に、二体の石造ヘチ像が設置されました。これにより、ヘチは都市を守る存在として市民に深く認識されるようになりました。

2. 「ヘチ・ソウル」ブランドの誕生

2008年、ソウル市はヘチを公式マスコットに指定し、「Haechi Seoul」という都市ブランドキャンペーンを展開しました。このキャラクターは単なるマスコットではなく、正義を守り、市民を見守る都市の守護神としての象徴的な役割を果たしています。

多くの都市が食べ物や産業、動物などを象徴にする中、ソウルは神話に基づいた文化的存在を都市ブランドの中心に据えたことで、非常にユニークな戦略を取ったといえるでしょう。

3. 韓国の他都市のシンボルは？

韓国の各都市も、その地域の文化・歴史・自然環境に基づいたシンボルを持っています。以下は代表的な都市とその象徴の一覧です。

都市	シンボル／キャラクター	意味・背景
釜山	クジラ、カモメ	港町としての海洋文化
大邱	リンゴ、Daegu Maka	暑さと果物の名産地
光州	Ohme、無等山	芸術と民主化の都市
全州	韓屋（ハノク）、ビビンバ	伝統文化の発祥地
慶州	瞻星台（チョムソンデ）、古塔	新羅時代の古都
仁川	カモメ、自由公園	開港と自由の象徴
春川	タッカルビ、春春ボム	自然とロマンの街

4. 世界の首都のシンボル

ソウルのように神話上の存在を都市象徴にした例は非常に稀ですが、世界の首都にもユニークなシンボルがあります。いくつかの例を見てみましょう：

• 東京：ゴジラは新宿区の名誉住民に登録され、観光キャラクターとして活躍。
• パリ：フランスの象徴「ガリアの雄鶏」が広く使われています。
• ロンドン：王室の紋章にあるライオンとユニコーンが都市のあちこちに登場。
• 北京：故宮の門前にある石獅子は、権威と守護の象徴。
• ワシントンD.C.：国鳥のハクトウワシや、桜の花が都市のシンボルとされています。

このように比較すると、ヘチは伝統・正義・文化を象徴するソウル独自の守護神として、国際的にも珍しい都市ブランドの成功例といえるでしょう。

5. ヘチを活用した都市ブランディングの可能性

ヘチを活用したブランディング戦略は、多様な展開が可能です。たとえば：

• ヘチ散策ツアー：光化門から景福宮までのヘチ像を巡るコース
• ヘチ関連グッズ：書籍、ぬいぐるみ、ARコンテンツなど
• ストーリーテリング型コンテンツ：アニメやウェブ漫画で都市の歴史を伝える

ヘチは単なる石像ではなく、ソウルという都市の魂を体現する存在です。

まとめ

都市のシンボルは、その都市の価値や精神を表します。ソウルがヘチを選んだのは単なるマーケティングではなく、歴史・文化・アイデンティティを統合した戦略的選択でした。

他の都市も自らの伝説や文化に目を向ければ、それぞれにふさわしい象徴が生まれるはずです。そしてそのシンボルは、市民の誇りを育て、世界への発信力を強化してくれることでしょう。

正義の守護者ヘチは、今日も光化門の前でソウルを見守っている。